第二十六章：送礼

    时间到了未时，太阳微微偏西，这场杀猪宴才到了结尾，大家吃吃喝喝闹了一中午，张全怀里揣了一个红纸包的银锭子送王安回去。

    刚一出门，门口正停着一辆马车，朱红的帘穗子随风晃动，王安看见这马车脚步一顿脸上一笑，是苏家的马车。

    车帘一角缓缓牵起，露出掀车帘的一只纤纤素手来，涂着凤仙花红的指甲轻轻朝外一点，一道女声亮起：

    “师哥。”

    “嗯？原来是师妹来接我啊。”

    王安笑了笑，似有不解，从张全手里接过礼钱，手扶马车车框，脚下一蹬地立时跳上了马车。

    张全见有人驾马车来接王安，也就没再送，不过他心里可一阵纳闷，苏屠户何时新收了个女弟子，王安何时有个师妹了？

    “王师傅，那您慢走。”张全远远站着目送马车离去。

    “哎。”

    驾车的仆人一搂马缰，马车掉转马头，向前奔去。

    “怎么，小师哥见是我来接你，不高兴了？”马车里的姑娘问道，她掀开窗罩往外四处看了看。

    “师妹说的哪里话，只不过你最近忙着卤rou的新生意，不好劳烦你。”

    “最好是你的真心话。”姑娘没看到心中所想，还是把窗罩放下了，才转回头来哼了一句，“哼哼，会试在即，他们书院正忙着呢，周文斌那个贱人没工夫来接你的。”

    王安闻言皱了皱眉，说道：“师妹，不可背后说人坏话，慎言。”

    姑娘挑眉轻轻一笑，眼神满含不屑，“《大学》有言，此谓诚于中，形于外，故君子必慎其独也。就慎独二字，我瞧着你比周文斌更像个君子，更像个读书人。”

    客人全部离去了，东西都收拾清了，作为主人家李桂花捶捶自己老胳膊老腿，这才有闲心坐下来安静喝杯水。

    “卫小子，你先别走，坐这儿。”李桂花指了一下椅子，拦住了卫祯明，继续说道：“前面张水生一家在，同着那么多人，我也没好意思说，大娘现在想问问你，那盆万年青你是从哪里得到的？”李桂花停顿一下，好久才出声道：“实在是万年青这种植物因为贵妃礼佛，皇上下令销毁了大部分万年青，如今只有寺庙庵堂种植，极少外流的，不该做的不能做，大娘不想让你为难的。”

    “大娘，您放心养着，它的来历绝对正经。”卫祯明笑了笑，“盖房子那会儿我不是跟全儿一起相着去山上找梁木了么，半当中在持慈庵歇了歇脚，持慈庵的住持见我颇通笔墨，恰逢她们禅堂春节前要新修牌匾，我便去给她们写了几块匾额和几副对联，我提及家中有老人常年信佛，想来她们也认真思考过，这一盆万年青就是她们答谢给我的报酬。”

    “原来是这样啊，你这么一说大娘我就放心了。”李桂花脸上这才有了笑容，卫祯明果然不是普通人，你瞧着哪个普通人能从僧侣佛道手上带回万年青来，又说道：“马上就要过年了，你爹可回来么？”

    卫祯明摇了摇头，说：“自从中秋他走后，这几个月以来，他没往尚水村寄过一封信，我猜应该是不回来了吧。”

    “唉。”李桂花叹了口气，心有不忍，这爹当得可是轻快，大过年的都不回来，“那你就来大娘家里过年吧，这年里讲究可多，你一个小伙子能cao持好什么啊。”

    卫祯明依旧摇了摇头，慢慢说道：“没事，大娘，我不会可以学，今年春节在您家过总不能明年还在您家过吧，再说您家起了新房子全儿婚事也快到了，过年肯定还要招待不少亲戚，我在您家不方便啊。”

    “你这孩子想得是比平常人多。若是有不懂的地方一定要来问啊，可别大过年的冲撞了神仙。”李桂花见他言辞恳切，也没再劝，“家里呀，如果有房媳妇帮你撑着才好啊，哎，卫小子，你今年多大了？”

    卫祯明答道：“四月初五的生辰，过了年二十二了。”

    “你这岁数可不小了啊。你父亲可给你说了亲事？”李桂花像每个岁数大的长辈一样，看见孩子岁数大了就会不自觉地cao心他的婚姻大事，成家立业，成家为先。

    卫祯明继续笑着摇了摇头，“我爹他一向忙，很少过问我的私事，大娘，姻缘一事讲究缘分，有缘千里来相会，无缘见面不来投，我倒是不在意这些，一切随缘就好。”

    “欸，你们这小年轻想法多变得很，全儿和翠翠的婚事也是一波三折，最后还是圆满定下了，这家里多个人总归是好的，不过大娘知道你心里有数就行。”既然卫祯明都不着急，李桂花一个邻家大娘能说什么，不必自惹人嫌弃。

    卫祯明离开张全家时，李桂花硬是给他塞了两截一尺长的猪rou肠，是今天新灌的rou肠，表皮光滑一片摸着猪rou肠一压一个小坑，手感都还是软的，看着新鲜极了，李桂花让卫祯明拿回家自己熏一熏，熏到rou肠干透，就可做过节时蒸饭的腊肠用。

    一等等到年二十三，小年夜，上供品送灶王爷归天。

    卫祯明在自己那茅屋厨房里收拾出来了一张桌子，桌后贴灶王爷画像，烛台香案摆前面，桌上专门放年供，年供照着南阳县这边的风俗来的，五碟扎扎实实的蜜供，传闻说灶王爷“上天言好事，回宫降吉祥”，所以要用糖瓜粘住灶王爷的嘴，让他收了好处多多美言。一碟子红蜜枣，一碟子豆沙饼，一碟子百果年糕，一碟子芝麻桃酥，还有正当中的一碟子寅年特供斑纹虎样的花馍。

    腊月寒冬这些点心都是高油高甜制作出来的，青天白日里放上十天也不会坏的，不过也等不了大年初四灶王爷回来，大年初一小孩来拜年时就被分食的差不多了。

    卫祯明认认真真上了三柱香，双手合十，拜道：“灶王爷，如今我一人吃住，愿您保佑我未来一年食多味，身体康健。”

    上完了香，拜完了神，卫祯明回到屋里准备年礼，明天他想去碧梧书院一趟见一见穆先生，上次拉小毛驴就没见到人，请个安问个好拉拉家常，趁着过年的时节多走动走动。

    卫祯明也没什么好送的，他挥毫写了几副对联，对联用的是上回从持慈庵抱回来的红纸。

    卫祯明想去山上采寻一些做佛珠的栾树果子，依旧停在持慈庵歇脚，持慈庵的尼姑们正在打扫庭院，正谈论到牌匾楹联之事，卫祯明勇敢上前毛遂自荐，她们先是简单看了卫祯明写在白纸上的字，卫祯明下笔特意加重了腕力，写了端端正正的正楷字，笔墨浓重饱满，浑厚磅礴，仿佛有一种筋骨撑起并贯穿整个字。卫祯明和所有识字读书的人一样，自小练得便是颜体，颜体直正，元气淋漓，用来做写字入门再合适不过。

    持慈庵的人也满意，看着倒是很适合贴在大门口，映着一山苍松翠柏，气象万千，于是放心给了卫祯明一卷红纸，定好尺寸、内容、送的时间，便让他回家自由发挥了。

    卫祯明写得那叫一个专心致志，几乎没有废稿，两天之后上卧佛峰交完对联，到头来一卷红纸还有剩余。

    送给穆先生的春节对联，他也没想用什么特殊意象和典故来彰显自己才能，“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门。”只这一份最真挚的祝福岁岁平安罢了。

    到穆先生的宅邸时，两边仆人匆忙行走，接卫祯明进去的是穆夫人，许是新年将至，穆府上下全然换了新衣，穆夫人也不例外，穿了一件新做的绛红色长袄施施然走出来迎客，后面跟着穿小桃红色袄子的穆小红。

    “夫人新春安好，四季如意。”卫祯明低头问安行礼，将带来的节礼双手奉上。

    “你这孩子，去了尚水村后越发得生疏了，如今是连师娘都不叫了？”穆夫人打趣道。

    “夫人，卫小子不敢忘礼。”卫祯明再拜。

    穆夫人连忙摆了下手，让他不要多礼。

    “你若是来找你先生可不凑巧，他刚离开家。”

    “不知先生可是说去哪里了？”

    卫祯明这一问倒把穆夫人问个正着。穆夫人拉着穆小红，噗嗤一笑，道：

    “哎呦呦，小红啊，来看看这卫祯明忙到竟然连大事都忘了。”

    穆小红也笑了，回道：“卫哥哥，三年一度的会试提前了几天，定在了正月二十八啊。”

    是哦，会试是所有读书人的大事，也是碧梧书院所有人的头等大事，标志着书院接下来的三年名气如何以及最实惠的能收到多少学生。穆虹先生这时候肯定忙得脚不沾地，两厢一比较到底是卫祯明疏忽了。

    卫祯明冲着穆夫人她们笑了笑，就是不知道那笑容里有几分黯淡意味了。

    穆小红俯身给穆夫人和卫祯明看茶，她今年特意穿了一件桃粉色衣服，衣服袖口折起一个角来，露出一截白如莲藕的手腕，手腕上缠着一只绞丝细金镯子，镯子轻轻擦过茶壶盖子，叮呤一声脆响，响声过后，穆小红突然问道：

    “卫哥哥，可知道春节里福佑寺有一件极难得的美事。”

    “哦，我倒是不知。”

    卫祯明心里想，难不成她说的是福佑寺正月初九的法会么？

    “寺里和尚们都说今年梅花开得早，正月十五就能盛开，卫哥哥可要去赏花吗？”

    这时的穆夫人正扭头吩咐下人做事，都没往这边瞧上一眼，卫祯明一抬头便看见穆小红笑语盈盈的模样。

    卫祯明摇了摇头，毫不犹豫地回道：“多谢穆小姐美意，我家中简陋农活粗鄙，到正月里杂事更多，实在脱不开身，无缘得见福佑寺梅花胜景。”

    穆小红见卫祯明如此做派，只得歇了两份心思。