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    了老胡的心，耿照已有觉悟，绝对要让鬼先生得到应得的惩罚。但不通政务如他，也知此刻鬼先生的生死裁量，已非关狐异门、七玄同盟，乃至他耿照个人的恩怨，稍有不愼，将引发平望都内的巨大风暴——对那些利益相关之人而言，能不能杀、要怎么杀，须经精密计算，取舍之间影响甚钜，是非曲直、刑罪相称等，恐非这些人的首要考量。

    况且当着娘娘之面，也无法执私刑予以制裁。

    换言之，即使鬼先生一一度惨败，仍握有护身符，令此刻掌握绝对优势的耿照，难以下手格杀。“很……很不甘心……对……对罢？”面色灰败&039;气息奄奄的垂死妖人咬着满口血污，勉力露出一丝扭曲破碎的狞笑：

    狡狐绝计130“这丨：这回……你丨：再杀丨：杀不了我……下丨：下回丨：我……再丨：回来，定……定教……你……悔之……悔之莫及……”

    “无论重来多少次，我都会将你送回泥犁地狱。”

    耿照静静说道：“这是你说的，现下我如数奉还。我并不怕你，不怕你忽然出现，不怕你闯进谁的平静生活之中，使出什么卑鄙无耻的手段；该怕的人是你。

    我随时准备好对付像你这样的人，你的阴险招数至多得手一次，且决计扳不倒我，随之而来的反击，将沉痛到令你后悔没带着得来不易的侥幸，亡命到天涯海角去。

    “我衷心希望你回来，我们做个了断，不过你得快。说不定待你回转时，这世界已被我彻底改变，成为一处让你无法呼吸、无法直视，连存活都觉痛苦的地方，天地将从骨子里惩罚你，追着你索要一切你应付的代价，清清楚楚，丝毫不让。”

    他未对狼狈不堪的敌手施予苦刑，折磨伤体之类，然而，这段淡淡的话语却仿佛有千钧之重，将鬼先生原本狰狞得意的笑容压得扭曲僵冷，刹那间竟有些动弹不得，只余悠断无力的困难呼吸。

    改……改变这世界？如何才能……你不过是个狗运亨通的愚蠢乡童罢了，哪来的自信，吐出这等荒诞傲慢的言语？

    鬼先生急遽喘息着，回过神时，才发现两人的立场，居然已在不知不觉间有了微妙的转换：他本以为自己是疯子。世上无人不惧疯汉，只消保有这份疯狂，即使武功全废四肢断折、沦为阶下囚徒，但教留得一口气在，疯子总能出人意表。

    在以为好日子将至，又或已沉浸其中多时、失去警觉的当儿，冷不防地杀将出来，毁去一切美好之物——但在方才那一瞬间，鬼先生觉得耿照才是疯的。

    少年眼里，透着某种他无法理解的狂热与决心，耿照是眞的一点都不怕、甚至期待他的反扑，热切期盼他来到那个“光活着就是惩罚”的世界；若鬼先生试图逃离，他毫不怀疑少年会扑上前来，把他拖将回去，亲眼看他被业火炙烤，认眞计算他的罪业当烤上多少辰光……

    （疯了……这人疯了！我……我怎会到现在才发觉！）

    鬼先生惊恐起来，忘了伤势沉重，用尽气力挪退，哪怕离那张黝黑面孔再远一寸也好，猛地扯动伤处，痛得晕厥过去，再未稍动。

    耿照沉默地端详着，冷不防出手，闪电般封了他周身几处大xue，忽尔抬头，恰迎着皇后娘娘的一双盈盈妙目。阿妍三分迷惑、三分出神地凝着他，全没想到这名少年会突然抬头，吓了一大跳，不禁伸手抚颊，忍着E尬轻声道：“你刚才那番话……说得眞好。能有教恶人这般惧怕的世界，就好了。”才发现自个儿的脸颊guntang得吓人，沃腴高耸的胸膛里扑通扑通地跳着，有些难以喘息。她已经许久许久，不曾有过这种脸红心跳的感觉了。

    耿照垂首道：“臣胡言乱语，请娘娘恕罪。”

    “这不是你的眞心话。”阿妍的识见教养毕竟非同一般，定了定神，正色道：“我觉得你说得很认眞，说不定连怎么做都想好了。恁佛……恁那恶贼jian猾狡诈、舌灿莲花，也被你的气势所慑，本想说些恐吓人的恶毒言语，竟给迫得晕死过去。你心里是怎么想的？我想知道。我想看看……那个世界是什么样子。”说得诚恳眞挚，尽管无心使媚，不知怎的俏脸却隐隐放光，仿佛极是憧憬向往，更添几许醉人丽色。

    耿照没想到娘娘会如此折节求恳，想了一想，道：“其实也没什么大不了。人们总说”除恶务尽“，这是为什么呢？因为，若不将恶人杀光，即须时时提防，唯恐这些人不改过向善，唯恐恶徒们存心报复，鎭日提心吊胆过日子；活得这般憋屈，谁还想做好人？既然没得选，还是将坏人全杀了罢0”

    阿妍想了一想，总觉此说怎听都像反话，似有什么地方怪怪的。乍闻没什么不对，如佛子这般恶徒，要说能感化改过，阿妍自己都觉无稽，表面上无不合于耿照言，但就是无法直率地点头附和，只不知该如何反驳才好。

    “说穿了，”耿照淡淡一笑。“与黑帮所谓”斩草不除根，春风吹又生“无有不同；行此泯灭天良之举，出发点不过是胆怯罢了。因为惧怕报复，不肯时时吊着心尖谨愼防备，索性杀了，一了百了。”

    阿妍浑身剧震，忽有种被人戳穿用心的悚棵感，继之而起的却是汗颜。

    “若……如若不然，”她颤声道：“我们该如何处置恶人，才是正道？”

    “当惩则惩，当纵则纵。”耿照肃然道：

    狡狐绝计虔134“无论有无恶人，无论恶人会不会回来，我们原就该谨愼防备。因世上本无万全策，许多事端赖时刻不懈的努力方能维持，故久安之世军备废弛，往往引发亡国之祸，非是祸患摧毁了军备，而是苟安废弛滋生了祸源。”一指昏迷的鬼先生：“我主张杀他，只因他之罪，须以命抵偿。但杀了他，难道灾祸便能结束？

    这厮来自一阴谋组织，背后尙有黑手cao弄，若以为杀死他便能免于威胁，阴谋家可要乐坏了。

    “我之所以不惧，盖因无论这厮是死是活，我都将继续追査下去，务求水落石出？，若一人之力对付不了，便借他人之力以破？，江湖之力处置不了，就设法借用更大的力量，如朝廷或藩鎭。

    “破了这个组织，我还要发掘其源头；找到源头，我还要追究成因！待这支毒脉再无刨挖处，便寻下个毒瘤，究其本源！一边除恶，一边守望，如军队戍边、学堂育子，非为某种短暂的、一旦消失便无着力处的标的存在，而是一生都将如此。世上已经有人这么做了，南陵游侠便是这样。，只是，我想要的是更强大、更有组织的力量，能抗更大之恶。”

    阿妍被他淡然却坚毅的口吻所撼动，明白这并不是少年人天眞稚嫩的理想，而是某种决心，如开山塡海，看似愚鲁，却须过人的觉悟方能拥有这等目标，遑论完成所需的坚持。最后成就伟业的，往往就是这种人。

    “但……你会累啊！”良久，她才轻轻说道：“历史上的开国之君，多数都抱持济世救民之心，投身抗暴建国的志业，但最后能维持本心的，你以为是多是少？说这话兴许会掉脑袋，便算上我朝，可说一个都没有。你的守望能持续多久？

    便成帝皇，也可能变得腐败、勇气衰颓，到了那一天，你一样会想“除恶务尽”，消极看待一切，恐惧受报复突袭，成为盛世里废弛的刀兵？，你壮年时的伟业越成功，老来便越腐化，只因你一手建立了足以成为温床的安逸与太平。“

    耿照连想都没想，只摇摇头。“皇帝不能守望。你会用一匹老马，充当战马幺？塾里的教书先生，老到眼都不能见，能教孩子读书写字幺？永不松懈的工作，需要永不断绝的新血，将责任经验连同权位，交给正値巅峰的适任者，由他们继承志业。只消守望之人，永远比恶613人更年轻强壮，也更坚毅果敢，我们为什么要害怕？”

    这……这简直是大逆不道！但阿妍被他澄亮热切的眸光注视着，不仅全身无法狡动弹，连想转开视线亦不可得，胸口怦枰直跳，难以自己。

    少年的话语令她深深羞愧：占着权位不放，待身心老朽勇气衰退、只能以恐惧面世的，可不只是帝王家而已。小至乡里仕绅，大至朝堂院署……这个世道，大家都做着差不多的事，因此益发混浊，终无可救。

    耿照简单地做了结论。“法不必苛，执法不懈可也；国不求祚，治国无私可也。”

    阿妍虽言“人后不必拘礼”，毕竟是皇后之尊，他没打算教训天下母仪，只抱一丝期盼，希望娘娘将人交给自己处置。

    “此人有三种身份，一是琉璃佛子，一是江湖名门之后，这两种身份都足以让他逃脱制裁。”

    他并未特意斟酌字词，打算用最明快的说法，让阿研了解其中关键。“把他交给我，我能追査他的第三种身份，也就是造成流民死伤的阴谋元凶。

    我会追根究柢，直到将这条毒根全刨出来为止。今夜之事毋须声张，我将全力为娘娘遮掩，并阻止恶人阴谋。“

    阿妍樱唇歙动，却迟未吐出字句，俏脸发白，神色竟是前所未有的沮丧。

    她突然发现，自己就是耿照所不齿的那种人。

    向往着少年描绘的正直无惧之世，没能让她被划到这一边来。少妇惊觉？？

    无论她多么想活在他的世界里，甚至衷心企盼典卫大人开创新的时代，她却无法将脑海中的“任家兴亡”、“后宫角力”等率性逐出，不考虑自身与家族的立场，只做一个正直无私的决定。

    明明她跟父亲一点都不亲，至今都还生着他的气；也曾夜夜向天佛祈祷，只要能不做皇后、立时回到韩郎身畔，愿意折寿十年，乃至1一十年也无所谓的呀I？但在这一刻，阿妍无法断然予以舍弃，她须问过父亲，才知道什么样的处置对她、对任家伤害最低——等等！阿研轻咬嘴唇，面色煞白。说不定……

    三乘论法会上，琉璃佛子针对的目标不是别人，而是鎭东将军慕容柔；要说有什么人能从中得利，清册上的头一位必然是任逐桑。她突然意识到耿照矢言追査的“阴谋”，最后得到的眞相可能远超过她所能承受。

    “将他交给我。”

    耿照注视着她，炯炯眸光令她目眩神驰，却又无比惶愧。

    阿妍一直以为自己追求着那样的正直，如今却只想逃脱。时间在无言的对峙中流逝，少妇羞愧得连“退下”一一字都说不出口，无法分辨急促的呼吸心跳，是因为羞赧、惭愧抑或其他；最后，居然是拘谨小心的叩门声拯救了她。

    “谁……是谁？”她的声音颤抖得有些厉害。

    “启禀娘娘，是我。”

    听见是明氏，阿妍如获大赦，喜道：“进来！”

    “多谢娘娘。”门扉咿呀一声推了开来。凤居占地广袤，锦榻与六扇明间当中还隔着几重屛风，-时瞧不见人，倒是嗅到一缕沐浴后的g脂香。

    耿照在心里叹了口气，俯首行礼。“娘娘早些歇息，臣告退。”

    “等……等一下。”阿妍定了定神，略微恢复了平日的温婉从容。“你救驾有功，赐你今夜留宿栖凤馆，明儿传膳时，再向我禀报莲台坍塌后，你都去了哪些地方。”

    “臣遵旨。”耿照正欲倒退而出，又被阿妍喊住，抬头见她别开目光，有些尴尬地微微一笑，虽是羞赧回避，却与前度明显不同。“你平安无事，我……我很欢喜。天佛保佑。”

    耿照听她语意眞诚，心头略生暖意，低声道：“染将军的千金也平安，我明日尽快回禀将军，也让北关那厢放下悬心。”阿妍大大松了口气，夸张的声响引得耿照错愕抬头，约莫连她自己也吓了一跳，轻吐丁香，难得露出少女般的俏皮情状。

    两人四目相接，倶都微笑，适才的僵持与拉扯顿时烟消雾散，蓦地一缕香风飘来，伴着窸窣的丝绸摩擦细响，两人赶紧收敛形容，阿妍正襟危坐，耿照则是低着头，匍匐退出屛风，只见得明栈雪裙裾翻飞，似是一袭米色柔丝缎面缀红绿花儿的长襦裙，甚是典雅；裙底一抹金红若隐若现，似是绣鞋帮子，衬得雪肌分外精神，尽管未窥玉足全豹，已令人心痒难搔。

    耿照退出凤居，廊上伺候着的太监极是乖觉，先前见娘娘留宿毅成伯夫人，特狡狐绝计140地多腾了间房，以备不时之需。果然娘娘也留典卫大人下来，迳引耿照前往客房歇自心。

    廊庑间，还留着系于椽柱的晶亮丝线，执役太监以清水布巾揩抹地面血渍，耿照略一思索，顿时会意：“是琴弦！那厮说的”机关“，竟是以丝弦缚于廊间，以阻兵甲。”当然还有一些被金吾卫破坏了的小机关，多半看不出原有的布置和用途，料想鬼先生能溜进栖凤馆库房盗取断松雪茯苓，尙有服食化纳之裕，收集材料布下陷阱，也非难以想象。

    由此耿照更庆幸自己判断正确。他和鬼先生的行动就像一场双盲竞跑，鬼先生固不知密室中有“慑影镜投”一物，入手“牵肠丝”的过程全被耿照看在眼里，因而推断出他将以皇后为目标；以为自己拥有时间上的优势，其实正是他最致命的失着。

    若他直扑栖凤馆先取皇后，得手后再服食补药、布置机关，纵使耿照再早些赶到，亦难回天。

    反过来说，耿照的问题恰恰便是“过度消耗”，即使猜到目标，也可能因为时间不够而棋差一着。为拯救老胡，耿、明一一人不但花去大把的时间，重塑经脉更是严重损及元功？，若非以双重碧火神功施救，冷鑪谷外的荒山小径上，死的就不是一个而是三个了。

    双方各有优势，但