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    即使一直以来算是相安无事，府中的这千百张嘴却还是要吃饭，存粮储备仍旧在一日日地减少。龙池满腹愁绪，心想白石应当早就听说这里的事，怎么还未有所行动呢？

    六郎趴在她脚边，虽然没有运动，但还是大口大口地喘着气。龙池摸摸它的脑袋，说：“六郎，再忍忍，再过些日子，就又能拿生骨rou喂你了。”

    六郎发出“呼哧呼哧”的声音，欣喜地摇起尾巴。

    只是此时，变故横生，一亲卫跑来报信，说山谷外的军队来势汹汹，连攻城器械都带上了，恐怕是要开战。龙池虽不畏惧，却也不免惊讶——真要开战？为何要开战？外头究竟出了什么事？

    “已经在攻门了么？”

    “没有，只是他在下面喊话，正劝降我们呢。”

    龙池听了，更不敢懈怠，也只能冒着神箭手的风险，披上衣服急急向山谷处而去了。

    在山谷中，白石家兴建了一处关隘，木石铜铁，无一不用。现如今两军在此对阵，一个居高临下，一个杀气腾腾，端的是剑拔弩张，一触即发。

    龙池来时，底下的将帅正劝说白石家的亲卫乖乖开门、以迎“王”师。见到她来，便立刻换了话头：“这么些天，倒是第一次见到小娘子来此——怎么，终于不躲在岚山里了？”

    龙池听力不好，只能听到几个字。她皱皱眉头，让一旁的人转述给她听。那人支支吾吾，说了半天才把这冒犯的话语一字不差地转述出来。龙池心中没什么波澜，只是也朝下方喊话：“你我各为其主，当差而已，来日还在同一个宗家手下办事，何必兵戎相见，坏了和气。”

    将领只是大笑，接着又道：“同一个宗家？小娘子有所不知，今日近卫家邀请摄关家所有家长齐聚西山庆云馆相商宗家权一事，想必此时早已尘埃落定。我劝你别抱着白石家能上位的想法，还不乖乖束手就擒。”

    齐聚？鸿门宴？龙池脑中转了数转，又道：“你空口无凭，我如何相信？就算近卫家已成宗家，难道还需以武力迫使我们屈服？我父自然会告知于我，不劳你费心。”

    “你父？”他反问，继而开怀大笑，“白石家主是个硬骨气的，知道你们被困于此，还不愿交出家族信物，显然是不将你们的性命放在心上，一心追求权力。不过事已定居，他早就人头落地，又哪来的告知？还是不要抱有多余的幻想好，免得希望越大，失望越大。”

    眼见普通士兵们似乎有交头接耳声传来，龙池思绪飞转，给自己鼓足了气势——装也要装出胸有成竹——朗声道：“你说我父已死，料想尸体不会反抗，不如你就斩下他头颅让我等一观。既然你一心劝降，那为何不将他已死的证据带到阵前——是不想吗？可见你满口胡言乱语，实为诈降。”

    她不给那将领插话的机会，继续道：“你口口声声我父一心夺权，不在乎我们性命，实乃你的主子为人不守诚信、不讲信用，派你带兵来围攻于我。听你所言，你恐怕是近卫家的人吧——你们撕毁协定，敢围攻岚山，想必其他摄关家也会遭此一难，你真以为我们会忠心拥戴你那不忠不义的主上为宗家？恐怕说出去会引人发笑。”

    将领不愿自家顶上不忠不义的帽子，当即反驳：“我主仁义，只是特殊时期，当用雷霆手段。你们现在投降，我可保你们不死！”

    龙池仿佛听了什么笑话似的，笑得不可自抑。她指着那将领，说道：“你以为你说的话还有信用可言么？近卫家行事如此疯狂，恐怕早存了对其他摄关家赶尽杀绝的心思。今日我投降，来日近卫家便可违背承诺，杀我等而后快，行事作风，恰如今日！可笑你们背信弃义，却还妄图打着仁德的旗号让我们引颈就戮，岂不可笑？！”

    “诸位将士们啊，近卫家的将士们啊！我们同为天皇的臣民、山口氏的臣子，你们要为了这样一个宗家卖命吗？何况如今依然尘埃未定，你们为近卫家如此效忠，来日若是其余家族上位宗家，第一个便是清算违反家规的近卫一族。你们难道以为在此开战之后，还会有好结果吗？不！你们全都会因为近卫家的指示而成为家族内斗的直接凶手。你们会被处决，而你们的头领，却不会因此丢了性命。”

    “即使最终依然老天无眼，让近卫家成了宗家，以他如此狼子野心、背信弃义，为了安抚其余家族的不满，未必不会将你们打为将在外君命有所不受的独断专行，将一切责任与罪过推在你们不服命令，自行攻城上，以平息族内不满。如此，你们还要听命于他，与我们互相为难吗？”

    将领气得脸都赤红了，对着身旁的亲随说了几句话。那人微愣，随后便回了营地，不多时，居然提出一只头颅，立在他们阵前。

    那将领还未说什么，却听见龙池这边关隘之上，传来一个的惊呼：“那是——那是家主的头吗！”

    瞬间，一片哗然。龙池咽下几乎溢到喉头的一股血气，强撑着自己仔仔细细看去，同时大喊一声：“住嘴！”

    她看得不甚清楚，却也只能边看边说些模棱两可的话来稳定军心：“我父显然比你身量高大，此人头颅比你还小一圈；而且血迹如此新鲜，从京城到京郊如此路途，应当早就流干，他却还淌着鲜血——”此时，日照岚山，一道刺目的反光闪过，落进龙池的视网膜。她定下了心，哈哈大笑：“可笑！你部下行事如此愚蠢，竟连此人耳上的耳坠都未曾取下，还妄图诓骗我们？”

    她止了笑，面色冷沉，问：“适才那个说话的是谁？伍长把人带上前来。”

    亲卫首领层层传达，很快，就有一个年轻的男人被人押上，跪在了她面前。

    龙池不再多言，极快地反手从亲卫首领的腰间取出剑来，削开了这人的脖颈。鲜血顿时飞溅，落在了龙池的发上、脸上，衣服上。

    她举起带血的长刀，示意全军：“大家皆知，我花费数月铲除军中jian细，未曾想还有漏网之鱼——此后再有动摇军心者，一如此人，统统杀无赦！”

    墙头一片噤若寒蝉。龙池这时，转身看向下方：“我诛杀jian细，敢问这位主帅，你杀的又是什么人？带耳坠的，多半是女人，是你们军中有军妓呢，还是这是你带来的小妾？论无情无义，恐怕你犹在我之上！上梁不正下梁歪，可见近卫家，也并不是值得效忠的家族。还望诸位将士，三思而后行。”

    她展袖，拱手施礼。只听城下军中哗变，又闻那将领大喊一声：“杀了她——”她心中一凛，只道是该来的迟早要来，直起身子向下一扫，便见军中有一弓箭手弯弓搭箭，恐怕就是两位神箭手之一。她躲入盾牌之后，却不知另一箭要从何方而来。

    第一箭，取了城下主帅的咽喉。而第二箭，迟迟未来。龙池刚有松懈，以为自己将两人都说服，便突觉一道劲风从右侧袭来。她急急调转盾牌，却力有未逮，只好拿手去挡。

    一蓬血雾。一道长箭贯腕而过，乍时，一阵撕心裂肺的痛苦从手腕处爆发，龙池记着自己身份，未曾尖叫出来，只是忍痛将接下来的指挥权交予亲卫首领，自己捂着血流不止的手腕，自行去找军医医治。

    如此，城上城下两位主帅，一死一伤。而远处，许多来自京都的卫兵赶来，尘烟滚滚，马蹄声疾。

    有些人放下武器，与原先的同僚割席开来，只剩死忠，还犹自握着武器，要来一场困兽之斗。

    只是这一切都与龙池无关了。

    军医对她的救治入了夜，他说：“小姐的这只手，日后怕是不好了。”

    龙池垂着眼，问：“怎么不好了？”

    “伤筋动骨，还有流毒。日后好好调养，绝不至于影响到日常生活，只是重物、精细的活、长期使用右手的事，都会格外劳累。”

    “女红，书法，箭术？”

    “书法只需注意不要太过劳累即可。至于女红和箭术……恐怕小姐日后会有轻微的手抖之症，所以……”

    龙池心中异样的平静，只是长叹一声，说我知道了，便让军医退下。

    此时近卫家残军反倒还依着天险与援军对峙，而龙池，则没让府内亲兵与外头援军里应外合，尽快解围——反正也只是时间问题了，她说好，忠心于白石家的人，就绝不至于因此而死。

    是夜，她在自己的床上，整日难眠。六郎趴在她床边的地板上，呼吸更加急促。

    龙池想起那将领所说的，白石明知他们被困于此被用作人质，也不愿交出信物换取他们平安——她怎不知近卫家从未打算让他们活下来，但听到这样的话，终究还是令她有些难过——谁会不希望自己能被所爱之人坚定选择呢？谁又不希望自己神思脆弱之时有人陪伴在身边呢？

    此时龙池两者皆无，更是愁绪满心，难以入睡。她撑起身子，摸向六郎：“你也睡不着么？”

    六郎没有如同往常一般回应她，只是溢出些更加痛苦的呜咽，就连后腿也抽搐起来。

    龙池赶忙点起蜡烛：“六郎？六郎你怎么了？你……”

    它的眼里流露出痛苦与坦然，艰难地抬起头，伸出舌头舔了舔她的手。龙池忽然想起来了：是了，它已经老了，按照人的年龄，也已经是个老人了。它到了该走的时候，所以就该离开了。

    昨日之死亦如今日死，她想起她养的第一只狗，只觉得悲伤翻涌，眼下的骨骼一酸，化为眼泪蓄在眼眶里。她的手落在六郎舌前，感受着它的呼吸从急促的火热逐渐放缓，最终变为一片冰凉。

    “…好，好啊。”龙池落下眼泪，心想：兜兜转转，亦是回到原点，这么些年来，自己居然毫无长进。依旧如此无耻、贪得无厌、毫无自知之明。明知自己只是工具，却还生出如此多妄念来。如今不仅成了可以抛弃的玩意儿，就连作为道具，也因右手被废而失格，只怕要沦为弃子。即使如此，即使如此……为情乱智的难道是白石吗？大概是自己吧！

    她觉得嘴角边垂下液体，借光一看，原来只是口涎。她笑自己不仅毫无长进，甚至还越活越回去了，便用手背一擦——再定睛一看，里面居然有了血丝。

    多年心血情意，付诸东流。她哀痛已极，这么多日来强撑的一口气彻底消散，呕出一口鲜血，终究昏死过去。