03 圣城希格斯

    安娜在崔维斯的陪同下搭上了驶往希格斯城的船，沿着河谷一路向南，夜晚，安娜在船上潦草应付着一顿晚餐，穿越后作为贵族，一直锦衣玉食，眼下的这顿晚餐十分简陋，却让她想起了前世的生活，她有照顾自己的经验，不想做饭就会吃得很简单，但突然置身于一个充满魔法和危险的世界，学院学到的那点魔法完全不够。崔维斯不远不近地站在她身后，倚在船尾的一根桅杆附近。

    船上有音乐和跳舞的人群，有妇女抱着孩子坐在她身旁，试图攀谈，问安娜从何处来，安娜含糊其辞。

    精灵刺客五感过人，站在远处，谈话也很清楚地听在耳中，其实他早已知道了答案。

    拉尔文庄园是莱茵堡的产业，这个年纪，这样贵气的少女，又有一头标志性的红发，身份非常好识别，她是霍斯廷王太子的未婚妻——安娜·埃尔莱茵。

    洛林河谷夏季有广阔而美丽的风景，坐落着不少华美的庄园。崔维斯几年前潜入过安娜母亲席琳夫人家族的城堡，精灵记性很好，记起当初见过的一副肖像画，上面是一个十二三岁的红发女孩，有着一头艳丽的红发，生得很美，气质矜贵又娇蛮，她准太子妃的身份比她本人更知名，这当然就是莱茵堡公爵的女儿。

    她实际的气质和肖像画上的样子很不一样，看起来满怀心事，为了不引人注意，沿途一直披着带着兜帽的斗篷，帽檐拉得很低，尽量不让别人看到脸，王太子的未婚妻是王国当前第二尊贵的女性，仅次于女王，根本不会缺护卫，却孤身从公会雇了一个刺客去希格斯，一定有什么秘密。

    安娜在船上度过了三个晚上，在第四天清晨到达了希格斯河谷，圣城建立在一片广大的平原上，面向一个一望无际的大湖，河流汇入又汇出，湖畔的港口挤满商船，圣城外的小镇和农庄，以希格斯为中心，沿着河谷的支流向外扩散。

    从船上下来，步入高大的城门内，两座直入云霄的高塔出现在前方，骑着狮鹫的圣骑士在半空中围着双塔巡飞。安娜望着面前两座巨大的建筑，她明白了为什么西泽尔会需要派军队，才能夺取存放在塔中的圣物，自己就这样独自一人过来，简直就是在找死，但以她现在的处境，什么也不做，麻烦也近在眼前。罗莎琳正在来度假的路上，不出一个星期，当前在希格斯的皇太子就会爱上她，王都里还有一个暗恋罗莎琳的朱利安王子，他是魔法奇才，等女主开始受苦他就会开始调查是谁在害她了。

    崔维斯见她看着双塔发怔，转头问：“第一次来？”

    “我听说这里存放着旧世界留下来的圣物，凭你的本事，能够从里头把那件东西偷出来，而不被人发现吗？”

    崔维斯眼神变得严肃起来，认真地看向她，安娜努力让自己看起来就像是随口闲聊一样。

    “希格斯城的双塔近千年来不曾陷落，整个城市有近万常规守备，一千多名圣骑士，三千常规守卫负责守护双塔，塔内高级别的神官将近四百，都身怀魔法，想要取得圣遗物，还不如派一支军队来。”

    安娜听了心里一沉。

    “你对那里面的东西有兴趣？”

    “圣城千年来就守护这件东西，当然会想看看。”她装出一副游客的口吻，“我听说神谕塔和升天神殿是开放参观的。”

    “你来得不巧了，近期有重要的活动，这两个地方已经不接待游客了。”

    安娜在城门口雇了马车，在神谕塔附近找到了一家旅馆，安顿下来以后，她对崔维斯说：“我要你替我找一个人，她叫爱丽丝，是城里一家铁匠的女儿，十七岁，棕色头发，她是灰眼睛……。”安娜努力回忆着小说中对爱丽丝的描写，她和卡琳的身高和头发的颜色都有几分接近。

    这个委托并不难，到了傍晚，崔维斯找到了爱丽丝的下落，她住在东部的平民区，就在父亲经营的铁匠铺里工作。

    安娜付清了剩余的委托金，对崔维斯说：“你的任务结束了，多谢你的护送。”崔维斯走之前，她又叫住他，“我以后该怎么找到你？”

    崔维斯给了她一片银色的叶子，精灵的工艺精致细腻，可以清晰地看到叶脉：“任何一个和精灵有联系的游侠公会都能找到我。”

    安娜收下了叶子，崔维斯离开前，意味深长地打量了安娜一眼，兜帽往下拉，遮住了美丽的相貌，转身消失在人群中。

    那天下午安娜来到了城东的铁匠铺，向爱丽丝的父亲订做一柄匕首，她出价高，所需的工期也长，安娜自称旅行作家，想要了解希格斯的风土人情，顺势频繁地造访铁匠铺，和爱丽丝迅速熟悉起来。

    她耐心地等了三天，终于在这天黄昏见到了卡琳，她们在爱丽丝的房间里聊了很久，终于达成了约定，卡琳留下了大笔的钱以后离去，完全没注意到坐在铁匠铺一角，穿着低调，又戴着风帽的安娜。

    爱丽丝从房间里出来，微微蹙着眉，显得很忧虑。

    安娜并不着急，她还需要继续等待，她把自己变成一个富有但挑剔的主顾，反复地对订做的匕首提出各种要求，直到圣祭前夜，她才收下匕首，并多付了一些钱，预料中的剧情如期而至，爱丽丝因为怯阵而在铁匠铺里痛哭流涕，安娜知道自己的机会来了，赶紧上前去，和爱丽丝交谈起来。

    “我知道你和西格诺小姐的计划，如果你愿意，我愿意代替你到神谕塔中去。”

    “你怎么会知道我们的计划？我没有把这件事透露给任何人。”

    “西格诺家族是有名的贵族，卡琳有恋人不是秘密，我注意到她昨夜就已经离开了希格斯城，你母亲病了很久，家里借了高利贷，这几日突然还清了债务，我有理由相信，你和侯爵小姐达成了一些协议，你要代替她参加今年的圣祭对吗？”

    爱丽丝露出恐惧的神情。

    安娜继续说道：“我是旅行作家，一直很好奇希格斯的神圣祭典，据我所知，魔法不够纯粹的候选人很容易就会被刷下来，落选者将会很快离开神谕塔，我只是想见见世面，并不打算惹麻烦。”

    “如果你被发现了怎么办？”

    “也许你没有注意到，其实我也是贵族，哪怕被发现了，也比你的处境要好得多，你得到了钱，我满足了好奇心，西格诺小姐也如愿以偿，谁都不会有损失，不是吗？”

    即使安娜不出现，爱丽丝也是会临阵脱逃的，但她的出现使得这个冒名顶替的计划得以执行下去，于是爱丽丝答应了。

    午夜十二点，安娜换上了卡琳提供给爱丽丝的服装，卡琳买通的卫兵驾着马车如期而至，载着她前往神谕塔附近的神学院，她会在那里被送往神谕塔的光明神殿。