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    唇瓣上挑，带着一丝笑意道，“但愿吧。”

顿了顿，她接着说，“你去将许呈叫过来，荷叶那处盯着的时间也不短了，看看有没有消息。”

听到要去找许侍卫，春兰咬着下唇，一颗心扑通扑通跳个不停，也不知是慌乱还是别的什么原因。好在这丫鬟情绪内敛，面上也没有表现出什么来，应了声后便快步走出房门，去前院找人了。

许呈等侍卫一直都呆在固定的地方，春兰寻了他数次，也算得上熟门熟路。小丫鬟站在前院的连廊处，轻声唤道：

“许侍卫可在？夫人叫您过去一趟。”

“好。”

许呈身手不差，行走时几乎不会发出半点响声，他陡然出现在春兰身后，低沉的嗓音在耳畔响起，将她吓了一跳。只见女人白净小脸儿霎时间涨得通红，仿佛煮熟的虾子。春兰脸上发热，连连退了几步，大概是太过羞窘的缘故，她低着头，好半天都没有吭声。

深深的看了小丫鬟一眼，许呈跟在她身后，很快就走到了正院。

此刻薛素正在偏厅的炕上坐着，手里捧着一碗杏仁奶，小口小口的抿着。

许呈抱拳行礼，脸上没有透露出丝毫情绪。

“先前你手下的人一直盯着荷叶，可查出什么线索了？”

“回夫人的话，荷叶得了那五百两银子后，再也没有跟幕后之人联系，大概已经成了弃子。”许呈摇头道。

说实话，对于这样的结果，薛素并不觉得意外，程三娘好歹也做了这么多年的生意，心机城府远超寻常女子，要是能轻易被她找到线索，未免太不济了。

“罢了，日后不必再盯着荷叶了，明个儿我便将人发卖出去，也省的她就跟闻到rou味儿的狗一般，再是贪婪不过。”说完她摆了摆手，示意许呈退下。

他慢慢离开偏厅，临出门前还回头看了春兰一眼。

翌日，薛素坐着马车去了颜如玉，当着所有人的面将荷叶叫了出来，女人娇美的脸上带着一丝笑意，颊边还露出小小的酒窝，无比娇甜，但看在荷叶眼里，却让她心底发寒，丝丝缕缕的冷汗将贴身的衣裳都给打湿了。

“夫人。”

怯怯的唤了一声，到底做了不该做的事，她一对上薛素，便心虚地移开眼神，就连声音都在轻轻颤抖着。

指腹摩挲着茶盖，薛素招了招手，微胖的牙婆快步走进门，满脸堆笑冲着她行礼，“小妇人给夫人请安，敢问您是要发卖哪个丫鬟？”

“就这个叫荷叶的。”她不紧不慢道。

听到这话，荷叶面色大变，扑通一声跪在地上，不断磕头，因用的力气过大，没磕几下她额角便渗出殷红的血丝，蜿蜒着往下滑落，滴在青石板上。

“不知奴婢究竟做错了什么，您要这么对我？”这丫鬟满脸委屈之色，一双眼死死盯着薛素，其中藏着掩不住的愤恨，春兰秋菊在旁边看着，不由啐了一声。

私馆中像荷叶这样的丫鬟拢共有十个，其余九人见她如此凄惨，眼底露出不忍之色。薛素环视一周，将她们的神情看的清清楚楚，忍不住嗤笑，问：“你们可知道我为何要将她发卖了？”

众人纷纷摇头。

“先前那盒象胆膏里，被人加了火碱，一旦有客人涂了那脂膏，面皮就会被腐蚀的坑坑洼洼，彻底毁容，私馆中有多少身份贵重的女客，你们不会不清楚，若是将人彻底得罪，我肯定是保不住你们的。”

辛辛苦苦经营着私馆，薛素花费了无数的心思，要是毁在一个小小丫鬟的手里，她就算是死也不会甘心。

听到这话，荷叶一颗心不断往下沉，身体也在不断颤抖，好似筛糠，原本她还存着侥幸，以为这些日子夫人没有追究，已经将火碱之事彻底忘在脑后了，哪想到才安稳了没多久，她便找到了人牙子，欲将自己直接发卖了。

当初她爹将她卖出去时，签的可是死契，要是真遇上恶毒的主子，即便将人活活打死，官府也不会理会。

这么一想，她骇的心惊胆寒，一叠声儿的哀求，“夫人，奴婢知错了，还请您原谅这一回，绝对没有下次……”

荷叶扯着嗓子哭嚎，眼泪鼻涕糊了满脸，原本丫鬟们还觉得她可怜，现在却认为她可憎，盖因颜如玉从不苛责下人，即使做的是伺候人的活计，也并不辛苦。平日里能得着极为丰厚的赏钱，若私馆真出了事，她们不止没了营生，甚至有可能被关进大狱，对于这样一个罪魁祸首，自然不会有丝毫同情。

嘴角勾起一丝讽笑，薛素毫不留情的反驳，“本夫人凭什么要给你机会？你卖身为奴，私馆从未有任何亏待，偏偏你不知感恩，被五百两银子收买了，既然如此，便找你背后的主子相救，何须我手下留情？”

转头看着一旁的牙婆，道，“李氏，像这种背主的丫鬟，本夫人一文不收，你直接将人带走便是，日后别出现在我眼前即可。”

闻得此言，李牙婆心中暗喜，她偷眼瞥着荷叶，发现这丫鬟模样还生的挺标致的，要是卖到大户人家当妾室，最少也能赚个七八十两。

她点头哈腰的应了声，身后走出两个虎背熊腰的婆子，将荷叶死死绑住，后者简直要吓破了胆，拼命挣扎着，但她力气并不算大，哪里能够如愿？很快浑身就被麻绳绑住，嘴里也被塞了软布，只能发出哼哼唧唧的动静。

两个婆子连拖带拽将人带出了私馆，李牙婆笑的见牙不见眼，一再道谢才离开此地。

等人走后，薛素杏眼中流露出几分寒意，缓缓开口，“颜如玉不会亏待你们，但若是有人像荷叶一样，做出这等背主之事，就休要怪本夫人心狠手辣了。”

丫鬟面面相觑，倒也没觉得夫人处理荷叶的方法有错。

毕竟她一向宽和，出手又十分大方，前几日有丫鬟害了病，还派春兰过来支了药钱。这样厚道的东家可不好找，但凡稍微有点良心的人，都不会像荷叶那般无耻。

事情处理妥当，颜如玉倒是没再出过岔子。时间如水流，转眼就已经入冬了。

如今薛素腹中的孩儿已满五个月，她身体还不算笨重，每日饭后都会在廊下走动走动，以免胎儿太大，生产的时候万分艰难。

每当这个时候，春兰秋菊都会一左一右的扶着她，生怕出了丁点差错，瞧见她们这副小心谨慎的模样，薛素忍不住发笑。

刚想开口说些什么，天边突然出现一道银紫色的闪电，将整片天幕都给照亮了，分外刺眼，随后不久，轰隆隆的雷声在耳畔响起，足足持续了一刻钟，声音之大，简直能将人的耳膜震破。

两手捂着耳朵，薛素突然想起了一件事。

前世在巨雷过后，晋地发生了极为严重的地龙翻身，死伤无数，但最可怕的并不是天灾，而是人祸，